Les quatre familles de bocaux
Les bocaux à joint caoutchouc et étrier
Le bocal français classique : un couvercle en verre tenu par un étrier métallique, et un joint caoutchouc qui fait le vide en refroidissant. Pour l'ouvrir, on tire sur la languette du joint. Le joint est prévu pour un seul usage ; le bocal, lui, dure des décennies.
Les bocaux à couvercle verre et agrafes
Un couvercle en verre libre, un joint caoutchouc et deux agrafes en acier qui tiennent le couvercle pendant la stérilisation et se retirent une fois le bocal refroidi. Si la languette du joint pointe vers le bas, le bocal est fermé. Les joints restés souples et intacts peuvent resservir ; dans le doute, remplacez-les.
Les bocaux à capsule
Un couvercle métallique à visser, garni à l'intérieur d'un joint, comme sur les pots de confiture du commerce. Pratique et bon marché, mais la capsule est prévue pour un seul usage : réutilisée, elle ferme moins sûrement. Le bocal est fermé quand le centre du couvercle est creux et ne fait pas « clic ».
Les bocaux Mason
Le standard nord-américain : un couvercle plat garni d'un joint, maintenu par une bague à visser. Le couvercle plat est à usage unique, la bague se réutilise. Retirez la bague une fois le bocal refroidi, pour qu'un couvercle qui se décolle pendant le stockage ne passe pas inaperçu.
Quelle taille pour quoi ?
| Taille | Idéal pour |
|---|---|
| 125 à 250 ml | Confitures, gelées, chutneys, bocaux à offrir |
| 350 à 500 ml | Sauces, compotes, un accompagnement de légumes pour une ou deux personnes |
| 750 ml à 1 litre | Légumes, soupes, plats cuisinés pour la famille |
| 1,5 litre et plus | Fruits au sirop, familles nombreuses, lactofermentation |
Les temps de stérilisation dépendent toujours de la taille du bocal : une recette testée en 500 ml demande plus de temps en 1 litre. Mieux vaut plusieurs petits bocaux qu'un grand ouvert qui traîne au réfrigérateur.
Qu'est-ce qui se réutilise ?
- Le verre : oui, indéfiniment, tant que le col n'est pas ébréché et le bocal pas fêlé.
- Les joints des bocaux à étrier et les capsules ou couvercles Mason : non, prenez-en des neufs à chaque fournée.
- Étriers, agrafes et bagues à visser : oui, tant qu'ils ne sont ni rouillés ni tordus.
Les bocaux d'occasion sont une bonne affaire : vérifiez chaque col du doigt et achetez des joints neufs du bon diamètre — mesurez l'ouverture, les tailles varient d'un modèle à l'autre.
Conseils pratiques
- Les bocaux droits à large ouverture se remplissent, se vident et se nettoient plus facilement.
- Choisissez quelques tailles standard : vos joints, vos couvercles et vos étagères vous remercieront.
- Faites provision de joints et de capsules avant le début de la saison — ils manquent en plein été.
